El
sistema sexagesimal es un
sistema de numeración posicional que emplea la
base-sesenta. El sistema
sexagesimal tuvo su origen en la antigua
Babilonia (
véase:
Numeración babilónica). También fue empleado, en una forma más moderna, por los
árabes durante el califato
omeya.
El número
60 tiene la ventaja de tener muchos divisores (1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 y 60), con lo que se facilita el cálculo con
fracciones. Nótese que 60 es el número más pequeño que es divisible por 1, 2, 3, 4, 5 y 6.
Al contrario que la mayoría de los demás sistemas de numeración, el
sexagesimal no se usa mucho en la computación general ni en la lógica, pero sí en la medición de
ángulos (
véase:
trigonometría) y coordenadas geométricas. La unidad estándar en
sexagesimal es el grado. Una circunferencia se divide en 360 grados. Las divisiones sucesivas del grado dan lugar a los
minutos de arco (1/60 de grado) y
segundos de arco (1/60 de minuto).